大量退職時代 ― ダイレクトセールス企業にとってはパニックか、それとも好機か?

アンソニー・クロッツ氏(テキサスA&M大学メイズ・ビジネススクール教授)は、2020年に「大量退職時代(The Great Resignation)」という言葉を作り出しました。クロッツ教授は、退職の理由やタイミングを含め、従業員の行動をめぐる心理を研究しています。ワクチン普及後には雇用者数が元に戻るだろうと楽観視する人が多かった一方で、同教授は異なる見方をしていました。ブルームバーグのインタビューの中で、同教授は今後も平均を上回る退職率が続くだろうと述べ、その際に初めて「大量退職時代」という言葉を用いました。2020年の残りの期間、2021年、そして2022年第1四半期を通じて、クロッツ教授の見立てが次のような憂慮すべき統計として現実のものとなっていきました。

• 米労働統計局(Bureau of Labor Statistics)によると、2021年には4,700万人以上が離職しました。
• 2021年11月には430万件という過去最多の離職件数を記録し、月次の件数は2022年第1四半期に入っても過去最高水準に近い状態が続きました。
• 2020年には、ダイレクトセールスの独立販売員の74.4%が女性でした。
• 2022年4月末時点(本稿執筆時点で最新のデータ)で、求人数は1,140万件に上りました。2022年3月と4月は、20年ぶりの過去最高水準の求人件数を記録しました。

大量退職時代は米国内のあらゆる企業に影響を及ぼしており、ダイレクトセールス企業もその例外ではありません。

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パニックすべきか、それとも繁栄のチャンスか?

記録的な数の離職と求人がある中で、ダイレクトセールス企業はパニックに陥るべきなのでしょうか。それとも、これは成長と存在感を高めるための戦略的なチャンスなのでしょうか。 私たちダイレクトセールスの専門家は、大量退職時代においても御社は十分に成長できると考えています。その方法とは? 商品やサービス、ビジネスチャンスを広めてくれる人々にとっての「夢の伴走者(ドリームキーパー)」になることです。相手の価値観に寄り添い、情熱を注げるものを共有するだけで自分の夢が実現できるということを伝えることで、優秀な人材からの信頼とロイヤルティを得ることができます。 では、ドリームキーピングについてもう少し詳しく見ていきましょう。御社が最高の人材を惹きつけ、定着させるための価値、意義、そして柔軟性をどのように生み出せばよいのでしょうか。そのすべては、女性がなぜ労働市場を離れるのかを理解することから始まります。

女性が大量退職時代を牽引する最大の要因

なぜ本稿では女性に焦点を当てるのでしょうか。それは、大量退職時代を牽引したのが女性だったからです。National Women's Law Centerによると、2020年から2022年にかけて失われた雇用のうち63%を女性が占めていました。そして、女性はすでにダイレクトセールスの独立販売員の76%を占めているため、女性に焦点を当てることは、私たちの主要な顧客層に焦点を当てることを意味します。 なぜこれほど多くの女性が一斉に離職し、いまだに労働市場へ戻ってきていないのか、疑問に思われるかもしれません。理由は幾重にも重なっていますが、理解できるものです。

1. 女性が最も影響を受けた職種

女性は最も影響を受けた職種に多く従事していました。教師、看護師、カスタマーサービス、小売、レジ係などは、女性の就業者数が多い上位10職種に入ります。これらの職種の多くは、パンデミック初期に人員を削減しました。また、際限のない長時間労働やストレスを強いられる職種もありました。その結果、女性は職を追われるか、燃え尽きてしまうことになりました。

2. 保育へのアクセスの減少

パンデミックにより、手頃な価格の保育サービスへのアクセスが減少しました。米国商工会議所によると、2021年には強制的な休業や営業時間の短縮により、保護者の58%が保育施設を見つけられませんでした。最終的に、多くの保育施設が閉鎖に追い込まれました。現在では、保護者の26%が保育費用を負担できないと回答しています。

3. 決め手となる賃金水準

では、保育を利用できない、あるいは費用を負担できない場合、誰が家に残るのでしょうか。女性は平均して男性よりも収入が少ない傾向にあります。どちらが子どもの世話をするために家に残るかを選ぶ際、通常は収入の少ない方が家に残るという選択がなされます。

4. 人よりもお金を優先する姿勢

他の女性たちは、人間性を軽視するような職場環境を離職の理由として挙げています。パンデミックの間、企業の価値観がより明確になりました。文字通り健康や安全が懸かっている状況では、どの企業が人の価値を大切にし、どの企業が収益を最優先にしているのかが一目瞭然でした。従業員の意見を尊重する企業と、一方的な指示を出すだけの企業との違いが明確になったのです。言い換えれば、危機という試練の炎が、「人を最優先にする」という企業文化に生じていた亀裂を露わにしたのです。多くの女性が、そうした環境で働き続けるくらいなら辞めたほうがましだと語りました。

5. 高齢の家族の介護

また別の女性たちは、仕事と高齢の家族の介護を両立させています。そして、オフィスへの出社を義務付ける方針が、必要な介護を行う能力の妨げとなりました。

6. 支援のないケア提供の役割

ケア提供について言えば、労働市場においてケア提供の役割を担っているのは主に女性です。パンデミックの間、私たちはケア提供者に対して無理な労働時間を求めました。それも、ほとんど支援や柔軟性を与えないままにです。そして、今日に至るまで、より妥当な条件を提供できていません。その結果、2020年には女性の4人に1人が燃え尽きを理由に離職を検討したと回答し、2021年にはその割合が3人に1人にまで上昇しました。

これらすべてが意味すること

上記のリストを見れば、明らかな共通点があります。女性は主に、人の世話をする役割を担っているのです。だからこそ、女性がダイレクトセールスで力を発揮するのも当然のことなのです。そして女性たちは、自分の時間や優先事項を犠牲にしながら、自分自身の夢を後回しにして、人の世話をし続けてきました。柔軟性や支援、物事の進め方に関わる機会が不足しているために、職場を去っていくことが多いのです。 女性が労働市場を離れたまま戻ってきていない理由は、こうして理解できます。そして、離職の動機を理解することで、労働市場における「譲れない条件」のいくつかが見えてきます。また、ダイレクトセールスの役割を女性にとって抗いがたい魅力あるものにするために、私たちがどのようなインセンティブを提供できるかについても、その手がかりが得られます。しかし、その前に――彼女たちは仕事を辞めているだけなのでしょうか、それとも労働市場そのものから去っているのでしょうか?

お金のためにギグワークをする

労働市場を離れた女性の多くは、完全に働くことをやめたわけではありません。彼女たちはただ、フルタイムの仕事を辞めただけなのです。離職者数は過去最高水準にあるかもしれませんが、米国の失業保険申請件数は2022年5月まで減少を続けています。では、女性たちは一体どこへ向かっているのでしょうか。 雇用統計に何が起きているのかを理解するためには、もう少し掘り下げて「ギグ」ってみる必要があります。 フリーランス、スタートアップ、パートタイム労働、独立請負――これらに共通するものは何でしょうか。二つあります。

1. 労働市場を離れた女性であること、そして
2. 柔軟性が高まったと感じられること。

女性たちは、自分が望む人生を自らデザインできる機会に目を向けるようになっています。そこで登場するのが、拡大を続けるギグエコノミーです。 FlexJobsが2022年に実施した調査によると、回答者の77%が、雇用主が提供できる最大のメリットとしてリモートワークと柔軟性を挙げました。また、56%の回答者が、勤務時間の柔軟性こそが企業が従業員を支援する最良の方法だと回答しています。

号外! 号外! これは ダイレクトセールス企業にとって、この上なく喜ばしいニュースです。

これらはすべて、ダイレクトセールス企業にとって朗報です。多くの女性は、従来型の雇用形態で働くことを望んでいません。しかし、働きたいという気持ちは持っています! 仕事は多くの女性に、人生における意義や、自由・コントロールの感覚をもたらします。ダイレクトセールス企業にとってのさまざまな機会については、パート2で詳しく取り上げます。 とはいえ、この宝の山とも言える人材に対して適切なインセンティブを提供できるよう準備するために、まずは財務面について見ていきましょう。興味深いことに、現実に直面すると夢が揺らぐこともあります。こうした夢を追う女性たちの生活を支える柔軟なキャリアを築くことに、見返りはあるのでしょうか。

お金と道理にかなう数字 の読み解き方

インフレは進行を続けています。そして、FRB(連邦準備制度理事会)議長のジェローム・パウエル氏は、労働者の賃上げと求人数に注目しています。

上昇する 金利

FRB議長をはじめとするFEDの高官たちは、労働者の賃上げと求人件数の高さが、最近の利上げ決定の背景にある推進要因であると述べています。言い換えれば、彼らは、賃金を上げることなく人々を働かせ続け、同時に未充足の求人件数を減らすことを、金利の引き上げによって実現したいと考えているのです。 金利の上昇は、サプライチェーンの問題と相まって、物価を押し上げてきました。それはつまり、わずか1年前と同じ金額を稼いでいても、購買力が低下しているということです。物価の上昇率は1981年以来の高水準に達しています。 たとえ女性がギグエコノミーにおいてフルタイムの職と同じ金額を稼げたとしても、生活費を賄うのはより難しくなっています。

物価上昇を補うために もっと稼ぐ?

思い出してください。従来型の仕事を辞めた人の77%は、お金のためではなく柔軟性のために辞めたのです。実際、数万件のローン申込データを分析したあるレポートによると、ギグワーカーの85%は月収500ドル未満でした。 これは本人の選択によるものかもしれません。つまり、より柔軟な時間で働き、その分収入は少なくなるということです。あるいは、ギグワーカー全体の55%が従来型の仕事も並行して続けている、いわゆる「実質的な副業」であることが理由かもしれません。しかし、いずれにせよ厳しい状況です。ギグワーカーの45%はギグワークのみを行っており、その85%が月収500ドル未満であるという状況では、失われた賃金や物価上昇を賄うことはできません。そして、それは経済的自立や安定にはまったくつながりません。

高額な起業コスト

では、フリーランスではなく事業を立ち上げるという勇敢な人たちについてはどうでしょうか。典型的な事業では、起業コストは高額になります。事業を軌道に乗せるには、少なくとも1万~2万ドルが必要になるという試算もあります。物理的な商品の場合、製造や製品開発を考慮するとさらにコストがかかります。 同時に、資金調達へのアクセスは低い状況にあります……特に女性にとっては。ほとんどの事業には、設備やソフトウェア、税務・保険の専門家が必要です。そしてそれらにはすべてお金がかかります。しかし、起業資金へのアクセスは簡単には見つかりません。そして金利が上昇している中では、たとえ資金を調達できたとしても非常に高くつきます。 Forbesの報道によると、銀行は通常、将来の収入ではなく現在の収入をもとに融資を判断します。仕事を辞めてしまっていると、銀行融資という選択肢はなくなってしまいます。 さらに、中小企業庁(Small Business Administration)は通常、融資を確保するために頭金や何らかの担保を求めます。新たに事業を始めようとするほとんどの人にとって、これは現実的な選択肢ではありません。 では、専門家は何を勧めているのでしょうか。Forbesのファイナンシャル専門家は、貯蓄を取り崩す、退職金口座を利用する、友人や家族に借りる、あるいはクラウドファンディングを活用して新しい事業を軌道に乗せることを勧めています。彼らが提示する最も堅実なアドバイスは、事前注文を取り付けて資金を確保することです。

福利厚生についてはどうか?

パンデミックが私たちに教えてくれたことがあるとすれば、それは医療保険が譲れない条件だということです。しかし、ギグエコノミーで働く人の多くは、仕事を通じて医療保険を得ることができません。そのため、柔軟性と引き換えに、医療保険のような福利厚生を自分自身で探し、購入する必要があります。 全体として見ると、自分だけで独立してやっていくための数字はあまり説得力がありません。確かに、InstagramやFacebookの広告で見かけるだけだとしても、億万長者は実在します。しかし数字が示しているのは、自ら事業を興す人の大多数が、高いコストと少ない収入、そして限られた資金調達の機会を抱えているという現実です。 これはまさに、ダイレクトセールスへの絶好の入り口と言えるのではないでしょうか。

大量退職時代は、 ダイレクトセールス企業にとって何を意味するのか?

ここまでをまとめると、答えは明白です。大量退職時代は、ダイレクトセールス企業にかつてない成功への道を開いたのです。

1. 女性たちは職場を去り、「戻って」きていません。しかし、働きたいという気持ちは持っています。それは、独立販売員やアフィリエイトにとって理想的なターゲット市場における、活用可能な人材だということです!
2. こうした女性人材は、従来型の働き方を拒否しています。彼女たちは、柔軟性と大切な人をケアする機会を重視しています。柔軟性は、私たちのダイレクトセールスというビジネスチャンスにもともと組み込まれています。
3. 女性は人の世話をすることで力を発揮します。彼女たちは、人を育み支える役割に惹かれます。多くの場合、職場を去る理由もまさに、誰かをケアするためです。そして彼女たちは、サポートやコミュニケーション、称賛を与えることに非常に長けています。独立販売員やアフィリエイトにとって、まさに黄金の資質です。
4. 生活費も起業費用も、ますます上昇しています。女性は経済的な安定と自由を求めています。彼女たちは、家族のより質の高い生活に貢献したいと考えています。そして、自ら事業を始め運営するための資金調達には、より大きな困難を抱えています。私たちは、女性のために資金源を生み出す、低い初期投資で始められるキャリアの機会を提供できます。
5. 女性は、自分の仕事から目的意識を生み出す機会を強く求めています。私たちの商品やサービスが購入者の課題を解決するものであれば、女性はその解決策を提供することに深い満足感を見出すことができます。

さて、大量退職時代について。ダイレクトセールス企業はパニックに陥るべきなのでしょうか、それとも今こそ輝くときなのでしょうか。私たちは、大量退職時代が、御社の販売組織とダイレクトセールスビジネスを成長させる素晴らしい機会をもたらすと考えています。このシリーズのパート2では、こうした理想的な人材を惹きつけ、定着させるために必要な最重要戦略をご紹介します。 それまでの間、コップの水はまだ半分も残っていると前向きに捉えましょう。私たちは今、女性にとってもダイレクトセールスビジネスにとっても、チャンスに満ちた明るい新時代に入りつつあるのです。